Enla Escocia de 1679, enfrentada entre partidarios del rey Carlos II yseguidores de la secta puritana de los covenanters,el asesinato de un arzobispo desata los hilos de una guerra civil largamenteincubada. En medio de los dos bandos, Henry Morton de Milnewood, un jovenintrépido y entusiasta que «al no sentirse vinculado a ninguna de las faccionesque dividían el país, pasaba por frívolo, insensible e indiferente a lareligión o al patriotismo», y sin embargo enemigo tenaz tanto del fanatismocomo de la tiranía, se encuentra inmerso en un terrible conflicto de lealtades:por un lado, sus orígenes y tradiciones le señalan como heredero de la causa delos covenanters; por otro,su amor y sus sentimientos le inclinan hacia la joven Edith Bellenden, miembrode la aristocracia realista. Siempre en la cuerda floja, siempre entre dosmundos irreconciliables, Henry Morton intentará encontrar, en medio de lasluchas y los odios más exacerbados, la dignidad de la razón, el equilibrio y lamoderación. EternaMortalidad (1816), para muchos lamejor novela de Walter Scott, es una crónica viva y patética de la problemáticaubicuidad del valor: de cómo la inquebrantable entrega a una causa y elsistemático rechazo a la traición pueden estar presentes a ambos lados de unacontienda que, pese a todo, es cruel e inhumana. Con una compleja perspectivahistórica y una extrema destreza épica, Scott trazó en esta novela uno de losmás ricos y poderosos retratos del heroísmo romántico, en su «coraje» perotambién en su «obstinación».