Hildegarde Withers pensaba que sólo eran unos días de vacaciones cuando se embarcó para Inglaterra a bordo del SS American Diplomat. Pero aún no se había acostumbrado al balanceo del mar cuando sus compañeros de viaje comienzan a ser asesinados, y los asesinatos continúan después de que el buque haya atracado en Londres.
Hildy ofrece sus servicios al escéptico inspector jefe Cannon de Scotland Yard, pero es su joven y bien educado sargento, John Secker, el que está más que dispuesto a escucharla.
Hildegarde acepta una invitación para visitar la casa de Cornwall de un compañero de viaje, el Honorable Emily Pendavid que vive en el castillo habitado más antiguo de Inglaterra, junto con su sobrino y un adorable gato persa plateado, y es ahí donde las piezas finalmente comienzan a caer en su lugar.