El núcleo principal de El Camino a la Tierra Media son los trescapítulos dedicados a El Señor de losAnillos, considerado ante todo como un mapa lingüístico y cultural, como uncomplejo relato imaginativo, y como una respuesta al sentido profundo de lamitología y la poesía. Los tres capítulos iniciales estudian la obra temprana de Tolkien, incluyendo sus trabajosacadémicos y los primeros relatos (ElHobbit y Egidio, el granjero de Ham),y concluyen con un examen de la idea del heroísmo en la escéptica sociedadcontemporánea. Los tres últimos capítulos están dedicados a El Silmarillion y otras obras tardías.Cierra el libro un estudio del simbolismo privado de Tolkien y de los problemasque las obras literarias arcaicas plantean al lector. T. A. Shippey muestra comoBeowulf, El Señor de los Anillos, loscuentos de hadas de Grimm, Elder Edda, y muchas otras obras, son parte deuna tradición viva y continua de la literatura.