Toda la tentativa filosófica e histórica de Wilhelm Dilthey (1833-1911) estuvo encaminada a poner bajo renovada luz crítica lo que él mismo llamó «la fundación de la ciencias del espíritu». Habría de encontrarse, entonces, en algún momento, en la imperiosa necesidad de abordar la suma hegeliana como culminación (de la filosofía clásica alemana) y comienzo (de la conciencia crítica moderna). Los resultados de ese encuentro, de esa discusión, están en «Hegel y el idealismo». En esta obra Dilthey redescubre el espacio donde el discurso de Hegel adquirió su gravedad histórica y penetró en la experiencia de Occidente para modificar de raíz los supuestos de toda la civilización.