Publicado en 1987, Cuerpo a cuerpo continúa la trilogía iniciada en 1980 con Ritos de paso. Si en aquel primer volumen Edmund Talbot ?a bordo de un barco que le llevará hasta Australia, donde ocupará un cargo oficial en el gobierno de la colonia? escribía un diario destinado a impresionar a su padrino y protector, en este nuevo relato reemprenderá la tarea imponiéndose esta vez a sí mismo como único lector y destinatario. Es un Talbot distinto ?ensombrecida todavía su memoria por la trágica muerte de James Colley con que se cerraba la novela anterior? el que se enfrenta con la primera página en blanco de su nuevo diario. Nuevas experiencias ?el peligro inminente, el amor que llega como una revelación deslumbradora? continúan formando el carácter del protagonista a lo largo de un viaje que es metáfora de la vida. La intensidad y sutileza habituales en la obra de Golding, su extraordinario dominio del lenguaje y un fino humor caracterizan esta novela, espléndida recreación de un determinado período histórico a la vez que un relato de aprendizaje.