Segundo título de la serie de novelas policíacas protagonizadas por el capitán Alexei Korolev y ambientadas en la época del Gran Terror del Régimen de Stalin.Después de su investigación en Réquiem ruso, que involucró a las más altas esferas de las autoridades de la Rusia soviética, el capitán Alexei Korolev es condecorado y convertido en ejemplo para todos los trabajadores soviéticos. Sin embargo, si se llegara a descubrir su verdadera actuación durante las pesquisas, se arriesgaría a acabar sus días en la espantosa Siberia.Cuando en mitad de la noche alguien llama a su puerta, teme que le hayan descubierto, pero en lugar de eso, se encuentra con que el coronel Rodinov de la agencia de seguridad NKVD le pide que se haga cargo de investigar el sospechoso suicidio de una joven: María Alexandrovna Lenskaia, una ciudadana modelo.