Ella se detuvo, mirando el agua que fluía frente a ellos. Por un momento, Martín pensó que no iba a responder.

―A veces, cuando el ruido de la vida se vuelve demasiado, necesitas un lugar donde esconderte ―dijo finalmente, su voz tan suave que Martín tuvo que inclinarse para escucharla―. Este es mi escondite.

No dijo nada más, y Martín no quiso presionarla. Pero esa respuesta se quedó con él, plantando una semilla de duda que creció con el tiempo.

En el presente, Martín caminó hasta el río, siguiendo el mismo camino que solían tomar. El agua seguía fluyendo, pero el pueblo había cambiado. Había casas nuevas, caminos asfaltados donde antes había tierra. Todo parecía más moderno, menos auténtico.

Se detuvo junto a un árbol donde solían sentarse, y sacó una fotografía que había guardado durante años. En ella, Candela estaba de pie junto al río, su cabello oscuro cayendo en ondas desordenadas, su sonrisa iluminando todo. Era la única imagen que tenía de ella, un instante congelado en el tiempo.

―¿A dónde fuiste? ―preguntó en voz baja, como si la foto pudiera responderle.

El eco de sus palabras se mezcló con el sonido del agua, y Martín supo que no podía detenerse ahora. Había venido demasiado lejos para rendirse.