Al llegar al rancho que sus padres poseían al norte de Big Spring, a no muchas millas agua abajo del nacimiento del Colorado River, Duke Sterling había encontrado a su madre y a su hermana enlutadas y llorosas. Las dos mujeres, apenas lo vieron aparecer, se le echaron al cuello, abrazándolo y llorando angustiadamente. Al fin, entre hipos y lágrimas, logró adivinar el fondo de la tragedia. ?¡Papá, pobre papá, tan bueno! ?¡Esos criminales! ¡Tu pobre padre?!