Vanderbeke vuelve a impresionarnos con otro devastador retrato de la familia pequeñoburguesa alemana. Cuando en los años sesenta, Europa Occidental gozaba de una paz condicionada por la permanente amenaza de la «guerra fría», una pareja dirime sus desavenencias ante la perplejidad de sus hijos, que no tienen más remedio que tomar cartas en la tragicómica guerra marital. Como calco casi exacto de la situación política circundante, los padres se instalan en esa ambigüedad que supone el vivir en una paz que no es paz, pero que tampoco es guerra. Y lo mismo que en «Mejillones para cenar», la mirada supuestamente inocente de un niño es el instrumento que utiliza Vanderbeke para poner en evidencia una realidad cuya cara más absurda, aunque a veces pretendamos olvidarlo, nos tiene como protagonistas.