De regreso a Marte tras cuatro años de estudios en la Tierra, Nelson Parr viaja a bordo de la astronave Congreve rumbo a su hogar. Corre el año 2120. La Tierra ha establecido una colonia en el planeta rojo, dedicada fundamentalmente a explorar aquel mundo habitado originalmente por una raza de extraordinaria civilización que ha desaparecido sin dejar rastros. Es entonces cuando Nelson, adolescente de dieciséis años, descubre en el espejo de su camarote la impresión de una extraña mano, en la que hay tan sólo tres dedos ? ¿Acaso los marcianos no eran una raza extinguida? ¿Quién, en todo el Sistema Solar puede tener una mano como aquélla?.De inmediato el jovencito se sumerge en un tráfago vertiginoso de aventuras y acción, pasando desde las entrañas de Marte hasta la fría superficie de sus dos lunas, Fobos y Deimos, para entrar en contacto con una extraordinaria raza llegada de otro universo, con una misteriosa cultura y enfrentar solo, perdido en el espacio, a una flota de invasores extraterrestres que llegan asolando todos los mundos que se cruzan en el paso de sus colosales astronaves interestelares y se dirigen a la Tierra para aniquilar a la raza humana.