La noche era fría y tormentosa. El cielo, cubierto de nubes plomizas desde hacía varios días, había reventado en cataratas de agua que caían sesgadas, batiendo la tierra y ahondándola furiosamente. Los campos acusaban la fiereza del temporal formando grandes lagunas y surcos amplios, que se deslizaban cenagosos, sin rumbo fijo, formando verdaderos lodazales y que ponían en peligro las cosechas. El río White, de ordinario bastante pacífico y pobre de caudal, arrastraba una corriente sucia y pesada que había desbordado sus cauces, extendiéndose por las praderas y sembrados; las sendas eran barrizales donde los caballos pateaban trabajosamente para avanzar y las ruedas de las carretas se hundían hasta los cubos, haciendo casi imposible el rodaje.