Julius Vladek es conservador del zoo de Nueva York y se le ha encomendado la misión de encontrar un ejemplar del mítico panda rojo. Su búsqueda le llevará al Tibet, región inmersa en la guerra entre los nacionalistas de Chang-Kai-Tchek y los comunistas de Mao-Tse-Tung. Siguiendo las indicaciones sobre el panda que le van guiando a través de las montañas tibetanas, Jul llega hasta la Casa de los Vientos, una casa encajada entre un precipicio y la montaña sometida a la violencia de los elementos, donde le está esperando una misteriosa mujer que parece conocerle. Pronto descubrirá Jul que la hermosa cosaca es un peligroso recordatorio surgido del pasado.