El viejo Carmichael, el Comandante Enoch Carmichael, desertor del Ejército inglés y, más tarde, de la Imperial Armada Alemana, se subió su manga derecha de su traje y consultó su reloj pulsera. En su ancho y sonrosado rostro, se dibujaba una sonrisa de satisfacción. Movió su cuerpo enorme y empujó a un lado el sillón tapizado de cuero. Luego, por espacio de un instante, miró a través de la ventana, hacia las luces que brillaban ante él. De nuevo se dibujó una sonrisa en su semblante. Su cabeza cubierta de cabellos grises y revueltos, resplandecía al recibir los rayos de luz que alumbraba la cámara. Y casi cerró por completo los párpados, ocultando sus ojos de azul de porcelana. Profiriendo un gruñido estentóreo, tomó unos auriculares y los ajustó a su cabeza. Luego enchufó las clavijas en un cuadro que tenía ante él y se puso en comunicación con el oficial de guardia en la góndola número uno.