En junio de 1940, en plena debacle, cuando la batalla de Francia está ya perdida y los refugiados huyen hacia el sur, una flotilla de cinco arrastreros que viene desde los Países Bajos, llega a La Rochelle. Capitaneando los barcos y esquivando la aviación y las minas alemanas, están Omer Petermans y sus hijos, junto con sus mujeres y enseres.Pero en el puerto de La Rochelle, las autoridades francesas requisan sus barcos y los Ostendeners se ven obligados a instalarse en la ciudad. Están completamente aislados y desconocen el idioma, pero poco a poco comienzan a adaptarse, a abrirse camino y a iniciar nuevos proyectos?