El comisario Maigret viaja en la plataforma de un autobús observando a los viajeros que le rodean y, en concreto, a una mujer, que, a cada sacudida del vehículo, le golpea las piernas con su bolsa de la compra. Esto hace que no se dé cuenta de que alguien, en un descuido, le sustrae la cartera del bolsillo trasero del pantalón.Al día siguiente, Maigret recibe, en su despacho de la Policía Judicial, un paquete que contiene la cartera con todo lo que llevaba, incluida su placa de bronce.Poco después, recibe una llamada del ladrón, en la que éste le explica el porqué del robo y le pide una entrevista para contarle una historia, siempre y cuando Maigret no lo denuncie y acuda solo.Así da comienzo un nuevo caso del comisario Maigret.