«Hacetiempo que quería escribir esta novela, pero necesitaba encontrar el tono. Nome hace falta ser brujo ni adivino para reconstruir esta atmósfera», confesóGeorges Simenon a su editor, Sven Nielsen, en 1961. En efecto, para escribir Eltren, se documentó profusamente sobre la invasión de Europa por losalemanes, pero dejó madurar toda la información casi un año, cosa inusual enél, que acostumbraba a concebir y escribir novelas en semanas, a lo sumo en unmes. Entretanto escribiría Betty, una novela sinrelación alguna con la guerra. La vida anodina de MarcelFéron, comerciante de aparatos de radio en Fumay, marido y feliz padre defamilia, da un vuelco cuando el 10 de mayo de 1940 los alemanes invadenFrancia. Junto con su mujer, que está embarazada, y su hija, Marcel huye de lazona de combate, pero en el tren separan a la familia, y el vagón en que viajaMarcel es desenganchado a mitad de trayecto. El convoy sufre varios ataquesaéreos, y en una de las múltiples paradas sube de repente al vagón Anna Kupfer,una joven misteriosa con la que Marcel, como en una burbuja en la que ni elpasado ni el futuro existieran ni fueran cuestionados, inicia una intensarelación. Ya en el campo de refugiados, Marcel averigua un día que su mujer ehijos están en un hospital a poca distancia. Sin dudarlo, acude a su lado y,ante la puerta del hospital, se despide de Anna. Pasan los meses, y la vidavuelve a su curso normal; la familia incluso regresa a Fumay. Pero, una noche,Anna aparece de nuevo?