La historia de Gilles Mauvoisin es una bella y edificante historia, en que, como en las antiguas consejas, los buenos triunfan de los malos y los débiles de los fuertes. Pero ello no se produce fácilmente. El logro de este triunfo es algo difícil. Gilles, el protagonista de El viajero del día de Todos los Santos, es un muchacho de diez y nueve años. Su aparente debilidad radica acaso en esa misma juventud. Un barco de carga procedente de Noruega le conduce clandestinamente al puerto de La Rochelle. Se toca con un ridículo y amplio birrete de nutria y se cubre con un estrecho y no menos ridículo abrigo que le llega hasta los pies. Todas estas piezas son negras. Gilles acaba de perder a sus padres en una ciudad nórdica, víctimas de un estúpido accidente. Y ahora Mauvoisin, más intimidado que tímido, deambula por La Rochelle en busca de unos tíos suyos.El tío ha muerto. Su tía vive extrañamente despreciada de los suyos en un viejo caserón del muelle de las Ursulinas. El fallecimiento del poderoso industrial dueño de los «Autobuses Mauvoisin» le ha proporcionado a Gilles la mayor y más extraordinaria sorpresa de su vida : que le nombrase heredero universal.La inesperada posición económica hace que el joven tenga que enfrentarse con un grupo de personas, parientes y tutores, que al juzgarle un solemne estúpido pretenden despojarle de su herencia. Gilles, no obstante, no se deja amilanar. Toma la dirección del asunto, de su asunto, y protege a su tía la viuda Mauvoisin de la crueldad y malicia de las buenas almas.