José Timar, joven burgués de una pequeña ciudad francesa, desembarca en el Gabón. El sofocante calor, la sensación de desarraigo, la influencia del ambiente y el trato con los huéspedes del hotel en que se hospeda, acaban por desquiciarle los nervios.Por añadidura, se comete un crimen que siembra la inquietud en toda la región, y en el que se encuentra mezclada Adela, la mujer de la que Timar se ha enamorado ciegamente.Juntos se internan en la selva, donde el alcohol, la enfermedad y los celos causarán en el joven Timar tales estragos que acabarán por llevarle a una de esas situaciones dramáticas de extraordinaria y lancinante intensidad, que únicamente Simenon, con su sobrio realismo, su lucidez y su honda penetración de los sentimientos humanos, puede relatar.