Esta es la novela de la soledad. Oscar Donadieu desembarca en Tahití con la intención de llevar en la selva, absolutamente solo, la existencia sencilla y pura con la que siempre ha soñado.Pero es la época de las lluvias. Debe esperar a que ésta termine y, mientras tanto, se hospeda en un fonducho cuya atmósfera describe Simenon con su habitual sentido de los contrastes. Por un lado el joven, serio y sincero; por otro, unos hombres cuyas vidas transcurren en la más bestial brutalidad.Por fin cesan las lluvias y Oscar Donadieu puede internarse en la selva, donde intenta animosamente vivir su sueño. Pero, a la larga, le agobia su inhumana soledad y, poco a poco, le vemos acercarse a la ciudad de la que se alejó, acabando por vincularse a ella y vivir un día de aguda lucidez, al cabo del cual, para no declararse vencido, preferirá desaparecer.