A sus cincuenta y nueve años, Émile Maugin es un temperamental actor parisiense que saborea el éxito y el reconocimiento. Sin embargo, durante una visita rutinaria al médico, este le diagnostica un problema de corazón y le recomienda evitar los excesos. Le ha llegado la hora de reflexionar: Maugin tiene cinco películas en perspectiva y una obra de teatro en cartelera, poco tiempo y ciertos vicios «ineludibles». En casa, donde vive con su tercera y joven esposa, se muestra igual de caprichoso e imperativo que entre bambalinas. Poco a poco, el miedo a morir lo lleva a recordar su pasado: sus orígenes humildes, sus anteriores mujeres, sus poco recomendables amigos de juventud, cierta casa con los postigos verdes? Para paliar la angustia, decide descansar por vez primera en su vida, y se marcha una temporada con su familia a la costa del sur de Francia, con la esperanza de recuperar la salud o, al menos, de encontrar un sentido a su vida.Georges Simenon redactó Los postigos verdes en Carmel, California, en enero de 1950. La novela, considerada por su autor como una «obra capital» en su producción literaria, recrea un episodio de su vida. A raíz de un accidente en el bosque de Vouvant, a finales de 1940, se hirió en el pecho y fue víctima de un error médico, cuyo diagnóstico se tomó como un veredicto de muerte. Temiendo lo peor, Simenon vivió dos años de espera y angustia. Una década después escribió esta novela, que no solo se inspira en una situación en absoluto ficticia, sino que también está cuajada de detalles autobiográficos.