Los habitantes de Aldeaseca ven alteradas sus vidas cuando se les anuncia que se va a construir una central eléctrica. Se levantará una gran presa, y su pueblo quedará anegado por las aguas del pantano. No deben verlo como una tragedia, les dicen. La empresa les sacará de su vida ligada al campo y estancada en la Edad Media para darles un empleo como obreros de la construcción de la misma presa o en la central eléctrica. Se acabará el atraso y llegará el progreso, les aseguran. No les dicen que perderán sus vidas tal cómo se habían desarrollado hasta entonces, y en algunos casos de forma literal: uno de los ingenieros afirma fríamente que lo normal es que mueran más de 100 trabajadores de media en la construcción de una central.La presa y la central cobran vida metafórica: la novela nos habla de la presión que las grandes empresas ejerce sobre la vida de los trabajadores y de como el trato paternalista consigue poner a la gente de parte de esas empresas, que les han cambiado sus vidas para llenarlas de agobios y penurias económicas con la falsa promesa de que eso es bueno para ellos mismos. Pero también habla de la épica del trabajo y de personas que encuentran en su profesión, y en la satisfacción de ejercerla correctamente, un motivo que llena sus vidas.La acción de Central eléctrica se sitúa cronológicamente en los días previos a la Guerra Civil, y contiene, según afirma su autor, abundantes elementos autobiográficos.Sin embargo, Central eléctrica es una novela muy actual. Quizá una novela atemporal Son las relaciones económicas y laborales y la sociedad de consumo los ejes de una novela que en realidad habla de lo que las personas pierden de libertad cuando ya no trabajan para vivir sino para ser esclavos de las deudas que les impone el consumo desmedido de bienes innecesarios.