Charles Maither, agente de publicidad, ex actor vuelve a visitar Durrington, una ciudad industrial de las Midlands, donde, años antes, había trabajado en la compañia de teatro local. Aquí, en Durrington, se había enamorado de una chica, Shirley, sólo para perderla cuando ella se casó con otro actor, Paul King. Charles y Paul se hacen amigos, y Charles recuerda la historia del ascenso de Paul a estrella de cine, con todas sus esperanzas, miedos, maquinaciones comerciales y traición. Hay un asesinato y las sospechas recaen en Charles.