¿Qué fue del cuarteto de amigos de Birmingham, de Trotter, Harding, Anderton y Chase, los jóvenes estudiantes del King?s Wllliam School y editores del periódico del instituto? Aquellos chicos de El Club de los Canallas y sus amigos tienen ahora veinticinco años más. Y también el mundo. Las bombas que sacuden Inglaterra ya no son las del IRA, Margaret Thatcher llegó, venció y pasó, y el Nuevo Laborismo de Tony Blair está en el poder desde 1997.Benjamin Trotter, la gran promesa del grupo en los ya lejanos años setenta, el jovencito místico y talentoso que se iba a dedicar a la música y la literatura, el enamorado de la inalcanzable Cicely, continúa viviendo en Birmingham, y ahora es un próspero e insatisfecho contable, está casado con Emily, a quien le une poco más que la ferviente religiosidad de ambos, y sigue escribiendo su obra magna, su inacabada e inacabable novela.Doug Anderton, el hijo del sindicalista, es periodista en Londres, su mujer es una exmodelo superpija, perteneciente a la nobleza y hace muy poco le han transferido de editor de la sección de política a la de literatura, algo que, como él sabe muy bien, puede significar el «beso de la muerte» o la «patada hacia arriba» en su carrera de periodista.Philip Chase, que tenía un grupo de rock y no acababa de convencerse de que el rock sinfónico era cosa del pasado y que había llegado la hora del punk, también es periodista, pero de menor rango y ambición, y sigue viviendo en Birmingham.De Sean Harding, el anarquista del instituto, se sabe muy poco. Pero Philip descubrirá que ha sido uno de los ideólogos de un grupo muy cercano al National Front, vive recluido en la Inglaterra profunda y reivindica una vuelta a los orígenes del anglicismo, aunque también se jacta de su relación con Al Qaeda y Osama Bin Laden.Y Paul Trotter, el hermano pequeño de Benjamin, aquel repelente niñato de derechas que a los doce años leía a Milton Friedman en la bañera y anunciaba «la muerte del sueño socialista», ahora es diputado laborista, ferviente admirador de Blair y se ha convertido en un político extremadamente acomodaticio?El Círculo Cerrado es una sátira de gran altura y, en ocasiones, tan divertida, que nos hace reír a carcajadas. Pero Coe ha escrito también una novela conmovedora, con un elenco de personajes impresionante, ha urdido un inmenso tapiz narrativo. Sin duda, la mejor novela, hasta la fecha, de este talentoso escritor.