Eric John Stark, el Hombre sin Tribu, criado entre salvajes en Mercurio, llega al planeta Skaith en busca del hombre que le salvó la vida y se convirtió en su padre adoptivo, Simon Ashton, desaparecido en una misión diplomática.En aquel mundo recién descubierto, del que muy pocos han oído hablar todavía y que vive al margen de la Unión Galáctica y los vuelos interplanetarios, una profecía habla del Hombre Oscuro, que ha de venir de las estrellas para destruir a los Señores Protectores?