En este volumen vigésimo de su colección 'Una saga marinera española', Luis Delgado aborda el que fue llamado Trienio Constitucional, desde el alzamiento del teniente coronel Rafael del Riego en 1820, hasta la rendición de los liberales frente a los 'Cien mil hijos de San Luis' en 1823. En su conjunto, un turbulento periodo de nuestra historia, una fallida transición política con muy negativos efectos en la vida nacional y, de forma particular, en la Real Armada y alguno de sus más distinguidos oficiales. En el apartado puramente naval, se exponen con detalle las extraordinarias acciones llevadas a cabo por el capitán de fragata Ángel Laborde al mando de la fragata Ligera por aguas de Tierra Firme e islas antillanas. Al mando del apostadero de Puerto Cabello y de una pobre división naval, deberá apoyar las acciones del Ejército en las costas venezolanas y hacer frente a las fuerzas secesionistas cuyo poder naval aumenta día a día. Al tiempo que el jefe de escuadra Santiago Leñanza protagoniza las acciones que tienen lugar para defender Cádiz contra las fuerzas francesas, su hijo Francisco, cuarta generación de la familia en la mar, embarca en la Ligera como alférez de fragata, donde deberá afrontar duros episodios de mar y guerra.