El comisario Aurelio Zen es trasladado inesperadamente de un puesto en Roma a Perugia para que investigue un secuestro en el que se ha visto implicada una de las más ricas familias italianas.Tanto sus nuevos colegas, como la familia del secuestrado, miran con recelo a este policía con un historial salpicado de enfrentamientos con sus superiores y Zen siente que no hay excesivo interés en resolver el caso, así que, puesto que poca cosa tiene que perder, se adentrará en la investigación sin demasiados remilgos, caiga quien caiga, intentando sobre todo salvar el poco prestigio profesional que le queda.