El hombre del brazo de oro fueconsiderada por Hemingway como una de las dos mejores novelas norteamericanasde la década de los cincuenta. Influía, sin duda, en el juicio de Hemingway todolo que hay de hemingwayano en este relato, que mereció en los EE.UU. el PremioNacional de la Crítica y que, vertido al cine y protagonizado por Frank Sinatray Kim Novak, se convirtió en un clásico del «cine de denuncia» que proliferó enla América de la posguerra. El mundo de los bajos fondos de Chicago plasmadocon un vigor de aguafuerte, y unos hombres que, según expresión del propioAlgren «no tienen un Ford en su futuro», seres ínfimos, al borde de ladegradación total, centran una novela en la que, como en Hemingway, el diálogoes el elemento fundamental de aproximación a la realidad.La novela detalla los problemas y dificultades de un crupier ilícito, Frankie Machine, y de los personajes variopintos que le rodean en el Chicago de finales de los años cuarenta. Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Frankie se esfuerza por estabilizar su vida personal, tratando de ganarse la vida y luchando contra una creciente adicción a la morfina. Mafiosos, camellos, drogadictos, prostitutas, este es el ambiente que rodea a Frankie, en el barrio polaco de Chicago, por lo que va a costarle gran trabajo escapar del mundo en que ha crecido.