Agatha Troy Alleyn está esperando el regreso de su marido Roderick Alleyn después de una larga separación durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras espera, acepta un encargo para pintar al célebre actor Sir Henry Ancred en su casa Ancreton Manor. Mientras está allí, es testigo de las conflictivas dinámicas familiares entre Sir Henry, sus hijos y nietos, que se complican por la presencia de su joven amante, Sonia Orrincourt. Poco después de terminado el retrato, Sir Henry, que ha estado mal de salud, muere aparentemente de causas naturales. Troy vuelve a casa y se reúne con su marido. Pronto Alleyn es asignado para investigar la muerte, y el caso se complica rápidamente por otro asesinato.