1939, el pueblo de Chippingwood. El principal del pueblo junto con otros representantes - el hacendado local, su hijo, el vicario, su hija, dos ancianas, el médico del pueblo y su mujer - están planeando una obra de teatro que se llevará a cabo para recaudar fondos para obras de caridad. Después de mucho tira y afloja sobre la elección del texto - moderna vs muy tradicional ? lo único que queda por decidir es ¿quién deberá tocar la obertura de la obra? Las dos ancianas son reacias a retirarse, pero con el tiempo Miss Campanula gana. Ella toca los primeros acordes, pone su pie en el pedal suave e, increíblemente, alguien conectó una pistola con el pedal y Miss Campanula muere de un disparo entre los ojos. ¿Quién en el tranquilo pueblo de Chipping mataría a la rica solterona Idris Campanula? En realidad, un montón de personas, entre ellas sus compañeros de reparto en la problemática producción benéfica. Miss Campanula era un chismosa maliciosa, que destruía alegremente la vida de los otros sólo por diversión. Pero, una vez que el inspector Roderick Alleyn llega, se da cuenta, rápidamente,de que el asesino podría haber matado a la mujer equivocada y pronto puede entrar de nuevo en escena.