Un mundoinsólito, multirracial y legendario, poblado por ancianos de desbordantesabiduría, gitanas valientes y funcionarios implacables, es el escenarioescogido por el periodista y fotógrafo alemán Rolf Bauerdick para su exitosodebut como novelista. Con un profundo conocimiento de la cultura rumana,Bauerdick sorprende con su admirable maestría para combinar una historia desuspense con el drama y las consideraciones filosóficas en un contextohistórico real, en el que los aspectos trágicos ceden paso al humor punzantegracias a una galería de personajes que permanecerán largo tiempo en la memoriadel lector. En noviembre de1957, la batalla por la conquista espacial está en pleno apogeo. Mientras elbloque soviético celebra el triunfal paseo de la perrita Laika a bordo del Sputnik 2, en BaiaLuna, una pequeña aldea en el corazón de los Cárpatos, la apacible vida de loslugareños se ve perturbada por una secuencia de inquietantes acontecimientos. Lamaestra del pueblo, la arisca Angela Barbulescu, desaparece misteriosamente desu casa en plena noche. Casi al mismo tiempo, el párroco es encontrado muertoen su casa junto a su ama de llaves. Y poco después, también desaparece laestatua de la Virgen de la iglesia de Baia Luna, cuya llama perpetua se había apagado,inexplicablemente, unos días antes. Para el jovencísimo Pavel Botev, nieto deltabernero del pueblo y alumno de Angela, existe una relación indudable entretodos estos sucesos y está dispuesto a llegar a donde haga falta paradesentrañar el misterio. Así, Pavel se encuentra proyectado a un escenario deturbias intrigas, fiestas desenfrenadas y fotos escabrosas; una maraña decorrupción que empieza en la Segunda Guerra Mundial, se extiende a los años dela guerra fría y no se resuelve hasta la muerte del dictador Ceaucescu en 1989.