Circunspecto y sonriente, un Jean-Jacques etnólogo y estructuralista surge de las páginas del ?Ensayo sobre el origen de las lenguas?. Y aun aquel teórico musical que había en Rousseau, y que tan desdeñado era por sus contemporáneos, renace convertido en sagaz formalizador.

Pero si el ?Ensayo? es una premonición de algunos de los derroteros de la lingüística actual y de la neorretórica francesa, también admite ser leído como uno de los textos pioneros de la relativización de las ideas y las creencias, un proyecto de etnología, un esbozo de historia de la evolución del lenguaje que es también una historia de la humanidad. Podría añadir: la idea que Rousseau tiene de la lengua escrita en contraposición a la hablada remitiría a una concepción y a un tratamiento alternativos del lenguaje: a veces como código, a veces como flujo.

El ?Ensayo sobre el origen de las lenguas? es un texto que la discusión contemporánea precisa como uno de sus lugares obligados.

Adolfo Castañón