Mientras hacen la digestión de la cena Vance, Markham y Van Dine, se recibe en casa del primero el siguiente mensaje telefónico: «Reina una tremenda tensión psicológica en el departamento del profesor Ephraim Garden, que resiste a la diagnosis. Recuerde el sodio radiactivo. Lea el libro XI de la Eneida, línea 875. La ecuanimidad es esencial.»¿Qué relación pueden tener entre sí un profesor, el sodio radiactivo y la Eneida?El joven Wood Swift muere asesinado en la terraza-jardín de la mansión de los Garden, durante la celebración de las carreras de caballos en las que dicho joven ha apostado diez mil dólares al caballo Ecuanimity. La escena está preparada para que parezca suicidio lo que sólo es un crimen abominable.Varios personajes desempeñan importantes papeles en este asesinato. ¿Por qué Garden no hizo la apuesta que le indicó su primo? ¿Por qué estaban desconectados los hilos del zumbador? ¿Cuándo mataron a Wood: antes o después de saberse que Ecuanimity había perdido la carrera?