Un joven idealista comete un crimen político: asesina a cierto ministro del Gobierno alemán. De este hecho arranca la línea argumental de «Sentencia secreta», novela ambientada en la Alemania de los años veinte, en aquella Alemania hundida por la derrota de la guerra y sumida en la más terrible inflación que registra su historia. La autora realiza, con su singular pericia y acostumbrado bien hacer, un detenido análisis psicológico del protagonista, el cual se agita entre su deseo de quedar impune y el deber de expiar su delito.