Originalmente titulada «Shanghai1937», esta novela vio la luz de forma más o menos clandestina en 1939, el añoen que los nazis quemaron tantos y tantos libros, entre ellos los de VickiBaum, que era judía. Ya en 1929, la autora había anticipado en «Gran Hotel» ladecadencia de la sociedad alemana en el período prenazi, la pérdida de valoresoculta bajo un falso refinamiento. «Shanghai Hotel» es también una terroríficapremonición de la Segunda Guerra Mundial. En su primera parte nos narra laperipecia vital de nueve personajes procedentes de todos los lugares del mundo,que no se conocen entre sí; en la segunda parte, todos ellos coinciden en lacosmopolita ciudad de Shanghai, alrededor del Shanghai Hotel, y allí es dondesus destinos se cruzarán y donde encontrarán (como sabe el lector desde elprincipio) la muerte, víctimas de una de las primeras bombas de la guerrachino-japonesa.