ALAN NORTON, detective de turno en la Central Marciana de Policía, bebió un poco de café, cómodamente arrellanado en su sillón lanzando después una distraída mirada al gran plano de la ciudad, que ocupaba casi la totalidad de la pared que había frente a él. Sus ojos recorrieron, con el hábito de conocerlo todo, las amplias avenidas de Space City, distrayéndose un poco en imaginar lo que a aquella hora, las dos de la madrugada, podía pasar en ellas. No tenía gran dificultad en Imaginarlo. Una gran ciudad es siempre igual a otra, no importa el sitio en que se encuentre. Y los que desde la Tierra soñaban con un viaje a Marte, creyendo que Space City era algo diferente, torcerían el gesto si pudiesen trasladarse allí. Indudablemente, la diferencia no existía más que en la imaginación de los hombres. Borrachos, como en cualquier otro sitio. Esto es, borrachos que deambulaban ahora con paso incierto, al abandonar los locales de diversión donde habían bebido, bailado y reído con unos espectáculos que bien podían haber visto en París, Londres, Roma o Nueva York. Mujeres elegantes, coches lujosísimos: los mismos tipos y las mismas cosas de siempre.