Hacia solamente cinco años que los hombres llegaron a Marte y sus huellas apenas si cubrían una parte pequeñísima del planeta. Verdad era que al final de aquella ruta se elevaba Shardópolis, una ciudad tan grande como Chicago, donde la vida bullía con intensidad creciente, dentro del ambiente que sus construcciones campanudas proporcionaban a sus habitantes, incapaces como todo ser humano de resistir el frio de las noches marcianas. Pero fuera de la ciudad fundada, un lustro antes, por William Shardon, el primer astroexplorador que puso los pies en Marte, no había nada. Porque nada era New Ville, de donde él procedía: un montón de construcciones y hangares rodeando las zonas de donde se extraía el uranio que él llevaba en el «Tiger».