Al suroeste de Veracruz, en la jungla mejicana, existe una enorme escultura precolombina, conocida como la Cabeza Olmeca. El jefe de Sam Bell tiene un cliente dispuesto a pagar medio millón de dólares por esta pieza de dieciocho toneladas, siempre que pueda ser sacada de contrabando fuera de Méjico. Y ese es el trabajo de Sam Bell. Si lo logra, ganará veinte mil dólares, si fracasa, veinte años en una celda mejicana. Acompañado por cuatro camiones, ocho choferes y una atractiva, reservada e inquietante muchacha llamada Donna Russell, que es nada menos que la asistente del jefe, Sam Bell emprende la marcha. Lo esperan numerosos accidentes y peripecias, y finalmente un hombre extraordinario: Tomás Alvarado Ybarra, jefe de la Policía Mejicana, que con su astucia e inteligencia trata de impedir que los contrabandistas crucen la frontera.