Una historia de la Historia nos cuenta que, en 1519, a la muerte de Leonardo da Vinci, su fiel discípulo Francesco Melzi recibió en legado todos sus escritos y objetos personales. Entre éstos se hallaba un enigmático cofre negro que su maestro siempre mantenía cerrado y del que nunca se separaba. Su contenido sólo Leonardo lo conocía; incluso se había negado a mostrárselo al propio francisco I, soberano de Francia y su protector durante los últimos años de su vida. Cuando por fin Melzi abrió el cofre, expectante, lo encontró vacío. Lo que fuera que hubo en él ya no estaba allí. Nunca logró averiguar qué escondía, o por qué Leonardo lo guardaba con tanto celo; y, sin embargo, un olor característico emanaba aún de su interior. Un olor que le recordaba a los productos alquímicos usados por su maestro en algunos de sus misteriosos experimentos?