Las cinco astronaves enviadas por el general Mankiewicz, en misión de rescate, se posaron juntó al grupo que formaba el ministro de Defensa Interior de Júpiter y los dos jóvenes. Una amplia sonrisa distendió los labios de Walter Asmore. ?Dentro de unos minutos estaremos en el satélite, que es tanto como decir en casa. Gladys le miró embelesada. Cada segundo que transcurría sentía crecer su amor hacia el joven. Walter empujó rudamente a Larkten. Tenía prisa por cruzar los cincuenta metros de llanura roja que los separaban de las astronaves y de sus compañeros. Se abrió la escotilla de una nave y en el hueco apareció el rostro moreno y sonriente del comandante Last. Walter le saludó con la mano y apresuró el paso. De pronto, Ank Larkten palideció intensamente y se detuvo en seco.