Nicola, hija de un ex inspector de Scotland Yard, tenía por delante una vida segura y confortable una vez se licenciase en derecho. Sin embargo, su padre no imaginaba que Nicola lo quería todo y ahora. Por eso cambió sus estudios por el sórdido mundo de la prostitución sadomasoquista.Por su parte, Terry estaba convencido de su propio talento artístico y de que acabaría triunfando, pero en realidad acabó repartiendo anuncios de prostitutas y haciendo trapicheos de poca monta.Cuando estos dos jóvenes, cuyos destinos estaban unidos, aparecen muertos, el inspector Lynley se verá forzado a llegar hasta lo más hondo de unas relaciones familiares envilecidas por el despacho y el rencor, contando con la perspicacia de la sargento Havers, que conseguirá convertirse en pieza clave del puzzle para desentrañar el doble crimen.