La gran mansión escocesa de Westerbrae se convierte en escenario de una investigación policial que, a su vez, derivará en una reflexión sobre los sinuosos secretos y flaquezas de la condición humana. Empezando por el refinado conde Thomas Linley, inspector de Scotland Yard que tiene en el caso un interés que va mucho más allá de lo profesional, ya que sus sentimientos están en juego?Todo comienza cuando una joven y bella dramaturga aparece asesinada tras la lectura de una obra que se presumía escandalosa. Las sospechas iniciales apuntan hacia gente del mundo del teatro. Pero el crimen ejerce el inesperado efecto de una piedra lanzada al agua, creando círculos concéntricos en torno a un abanico de emociones capaces de transformar las relaciones humanas en una terrible pesadilla.