GeorgesSimenon, como saben ya todos sus lectores, ha sido uno de los más fecundoscreadores de personajes. Y lo más sorprendente es que sea así pese al ingentenúmero de novelas que ha escrito. El Hector Loursat de Desconocidosen casa, escéptico, resentido y maltratado por una vieja heridasentimental, es sin duda uno de ellos, ya que pocas veces la hondurapsicológica de Simenon había calado tan hondo en el mundo subterráneo que seoculta detrás de las tranquilas apariencias de cada día. A suscuarenta y ocho años, Hector Loursat, un abogado que apenas ejerce, viveatrincherado en el enorme caserón familiar que comparte con su hija Nicole ?unataciturna muchacha de veinte años con la que apenas habla? y una vieja ygruñona cocinera. En la pequeña localidad de Moulins, todos saben de lasextravagancias de Loursat, quien, abandonado años atrás por su mujer, cultivaun soberano desprecio hacia el mundo en general y hacia la «buena sociedad»local en particular. Pero, una noche, esta existencia hosca y algo embrutecidapor el vino se verá definitivamente alterada: Loursat oye unos pasos furtivosen los pasillos superiores de la casa; suena un disparo y, atónito, descubre nosólo a un desconocido moribundo instalado en una de las habitaciones, sino queun grupo de jóvenes, encabezados por su hija, se reunía clandestinamente en supropio hogar. En realidad, para Loursat las sorpresas no han hecho más queempezar? Simenon escribió Desconocidosen casa en enero de1939 en un periodo de su vida en que, en palabras de su biógrafo PatrickMarnham, «il se sentait maldans sa peau» (se encontraba a disgusto consigo mismo). Tambiénsegún Marnham, con ella dio vida, sin embargo, no sólo a una de sus obrascumbres, sino a su mejor novela sobre un alcohólico.