Laapacible y ordenada vida de Hans Kuperus, médico de profesión y vecino de lalocalidad de Sneek, sufre un duro golpe el día en que, mediante una cartaanónima, se entera de que su mujer, Alice, le engaña nada menos que con elabogado Schutter, un aristócrata vividor que, entre otras cosas, ha conseguidoser nombrado presidente de la Academia de Billar, un honor que Kuperus anhelabadesde hace tiempo. Un año después, el doble asesinato de Alice y Schutterconmociona la ciudad; además no hay sospechosos, ni pistas, ni pruebasfehacientes? Hans, manchado ya su honor, toma como amante a Neel, la criada, eintenta seguir con su vida rutinaria, sus visitas al café Onder de Linde, suconsulta, la relación con sus amigos. Será la asfixiante atmósfera creada porlos habitantes de la ciudad la que de hecho acabará acorralando al asesino,quien, sin percibirlo, irá delatándose poco a poco. Los años treinta fueronpara Simenon un periodo fértil: entre 1931 y septiembre de 1939 escribió nadamenos que cuarenta y cuatro novelas a las que se ha calificado de «novelasduras». El asesino, escrita en 1935, pertenece a esta época.