El doctor Mahé pasa por primera vez enPorquerolles las vacaciones con su esposa e hijos. Un día, se ve obligado ainterrumpir una jornada de pesca para visitar a una moribunda. Pero cuandollega al lecho de muerte de la enferma, ésta ya ha fallecido. Este episodio ominosose suma a todos los inconvenientes que Porquerolles tiene para los Mahé, queresuelven no volver jamás al pueblo. Sin embargo, al cabo de un año el doctorMahé, contra la opinión de su mujer y de su madre, decide veranear de nuevoallí, donde, poco a poco, descubre que puede huir de la monotonía de una vidaque nunca escogió. Y así, la voluntad de salir del opresivo círculo que se haido creando a su alrededor terminará por revelarle la única vía de liberaciónposible.