Cuando en1933 Georges Simenon escribió El efecto de la luna,había regresado hacía poco de un viaje por África. Su estancia allí no le habíadejado indiferente. Ya en Francia, publicó una serie de artículosanticolonialistas que provocaron en la época un gran revuelo. Elefecto de la luna esuna de las llamadas «novelas duras» escritas entre 1931 y 1939, todas ellas conun profundo contenido autobiográfico. JosephTimar llega lleno de entusiasmo a las colonias y se instala en el HotelCentral, regentado por los Renaud, el único hotel europeo de Libreville(Gabón). Sin embargo, pronto le invade el malestar, no sólo por la crudeza delclima y porque Adèle ?la exuberante dueña del hotel, cuyo marido estáagonizando? se le ofrece ya el primer día, sino porque aparece asesinado uncriado indígena, el mismo al que Timar vio cómo Adèle increpaba con violenciala noche anterior. Pero en aquel confín del mundo, un blanco nunca es culpable?Adèle y Timar deciden emprender una nueva vida en otro lugar. Sin embargo,agobiado por el largo viaje por una selva hostil y por la insensata crueldad einjusticia que le rodean, Timar cae presa del «efecto de la luna», un extrañomal que le precipita en el abismo del delirio. Quiere revelar su verdad en eljuicio, pero ¿podrá hacerlo? Simenon fue acusado dedifamación en el momento de la publicación de El efecto de la luna. Porlo visto los habitantes de Libreville, descritos en su más odiosa realidad, sereconocieron fácilmente en los personajes de la novela, en especial la dueñadel hotel, una mujer de costumbres ligeras y sin escrúpulos. La prensa colonialhizo suyo el caso y lo convirtió en un escándalo. Gracias a la pericia de suabogado, Simenon fue finalmente absuelto.