RenéMaugras es un hombre poderoso, temido y adulado por todos. Un día cae víctimade una trombosis cerebral y el más célebre neurólogo de la capital le trasladaa una escuálida habitación del hospital de Bicêtre, donde ejerce. Inmóvil ymudo, apenas puede comunicarse por signos con médicos y enfermeras, con sumujer, Lina ?mucho más joven que él y ¡tan desvalida!?, sus colaboradores,parientes y amigos, que le traen el soplo del mundo exterior, ahora tan lejanoe incluso tan ajeno. La soledad de Maugras, soledad de todos los seres humanos,agravada en su caso por el forzoso enclaustramiento, pasará, pues, a ser lagran protagonista de su silenciosa narración. Y la memoria, esos recuerdos quele avasallan gracias a los anillos sonoros de una campana que le recuerda que siguevivo. Pero no son los fastos de su brillante carrera lo que acude a su mente,sino la evocación de los amores y afectos olvidados, de aquello que realmentehace a un hombre.