En esta novela de Jean Lartéguy, vemos a los centuriones convertirse en Los pretorianos. El asesinato de uno de sus camaradas lleva a los amigos de éste a desbordar el marco nacional de la acción militar y a hacer política. Nada podrá contener ya a ese torrente de hombres audaces,ni siquiera aquellos que, desde Argel o desde la metrópoli, tratan de someterlos. Tenidos por peligrosos tanto por las jerarquías tradicionales como por los hombres a los que ellos mismos han llevado al poder, Los pretorianos del 13 de mayo son lanzados de nuevo a la guerra. Desde este momento, ya no podrán escapar a su destino, y se verán abocados a la dimisión, a nuevos complots o al suicidio.