Rictuses el último superviviente del ejército de su ciudad natal, Isca, una polisfamosa por su destreza militar aun entre el aguerrido pueblo macht que, sinembargo, no ha podido evitar ser destruida por la alianza de sus enemigos. Sinpatria y sin familia, Rictus no cuenta más que con su formación de soldado.Como mercenario, pondrá su habilidad al servicio de Phiron, un ambiciosogeneral que ha reunido un ejército de diez mil guerreros a sueldo parainternarse en el Imperio asurio y tomar el poder sobre él. Aunquelas primeras escaramuzas se decantan del lado de los Diez Mil, pronto uninesperado revés pondrá las cosas más difíciles para la expedición macht, quedeberá emprender una agónica retirada a través de territorio hostil, abriéndosepaso por la fuerza y dejándose el pellejo en el empeño hasta entrar en laleyenda.