La joven y bella secretaria de sir Alexander Bramwell, el jefe del Departamento Interplanetario de la Federación Europea, había asumido una gran responsabilidad a raíz de la insólita enfermedad de su superior. Ahora cargaba con casi toda la tarea de su gabinete y apenas tenía tiempo para pensar en el inquieto y alocado prometido que le tocó en suerte. Claire de Lautréamont era una muchacha inteligente, culta, perteneciente a una noble y antigua familia francesa, cuyos estudios superiores le habían permitido llegar al alto cargo que ocupaba en el Parlamento Europeo. En realidad, la joven poseía una renta suficientemente elevada como para poder prescindir del trabajo y dedicarse, como su novio, el conde italiano Ugo Sganarelle, al ocioso placer de la «dolce vita», viajando siempre por los lugares de moda, exhibiéndose con artistas de fama internacional, o tomando parte de alguna expedición notable, de donde había extraído más fama que experiencia.