El rancho «Cruz» valía mucho dinero, mucho. Billy Cooper, siendo ya un hombre, lo había heredado de su padre, como asimismo otras cuantas propiedades de importancia y varios distintos negocios, que le convertían en uno de los hombres más ricos de aquel Estado. Billy, hombre dinámico, de gran voluntad, de una inteligencia poco común y de noble corazón, había abordado con entusiasmo la tarea de engrandecerlo todo; pero? eran demasiadas cosas para un hombre solo y con frecuencia se vio en la necesidad de desatender algunas de sus Empresas, con notorio perjuicio para sus intereses totales.Aunque con gran trabajo, había ido encontrando hombres de confianza que poner al frente de sus negocios, si bien él ejercía la dirección de todos ellos; pero un día murió el encargado de regir los destinos del rancho. «Cruz» y su propietario se halló en el dilema de consagrarse a él, abandonando las demás Empresas, o dedicarse a éstas, abandonando el rancho. En tales circunstancias, se le presentaron Franchot Barton y Charles Branking, proponiéndole formar parte en la propiedad de dicha hacienda. Contaban con algún dinero y ofrecieron meterlo en el negocio.